Vintage, geleefd en met de hand gemaakt… of toch niet helemaal?
De vintage hype lijkt maar niet te stoppen. Handmatig verouderde producten overstromen de markt. Kleden, meubels, servies en zelfs aanstekers zijn tegenwoordig kunstmatig vintage gemaakt met een bijzonder hoog nep gehalte. Loop een gemiddelde woonwinkel binnen en aan vrijwel elk product is een verouderd randje toegevoegd… want dat is hip!
Op de grootste tegelbeurs, de Cersaie in Bologna, prijken de nieuwste neppertjes torenhoog aan de displays. Van geprinte tegels met vervaagde motieven tot vakkundig vervaardigde modellen met afgesleten randjes en hoekjes. Nep is het nieuwe hip, zo lijkt het!
Wat is er in hemelsnaam gebeurd met de echte ambachtelijke tegels? En vooral met de keuze van consumenten om voor overduidelijk namaak spul te gaan.
Er is een ware revolutie gaande in tegelland. Met de komst van de ‘tegel printers’ zijn de mogelijkheden ineens eindeloos geworden. China, Italië en ook Spanje kunnen niet achterblijven. Mega machineparken die tegels voorzien van een marmerprint, haast niet te onderscheiden van echt. Zelfs authentieke oppervlakte kenmerken kunnen worden geprint zoals reliëf of zogenaamde zaagsnede sporen. En dat in formaten die met gemak 3 meter aan lengte halen.
En zo is het niet anders met patroontegels. Wij dachten in 2004 dat we met onze vrolijk ingekleurde cementtegels een product in handen hadden dat niet eenvoudig kon worden nagemaakt. Mooie levendige kleurnuances bepaalde de schoonheid van de tegels en gaven een vloer een authentieke uitstraling. En het salesverhaal klopte tot en met. Want onze tegels werden volledig met de hand gemaakt. Echter had ook dit verhaal een houdbaarheidsdatum.
Stomverbaasd waren we toen een Spaanse vertegenwoordiger van een bekend Spaanse tegelmerk ons bezocht met enkele van onze modellen, maar dan geprint. De licht vlekkerige kleuren zoals goed terug te zien zijn op echte cementtegels waren exact verwerkt in de print. Echter net als bij een gebit vol met glimmende facings was hier ook duidelijk te zien dat het geen echte cementtegels waren. Zodra je er meerdere naast elkaar plaatste verscheen een kunstmatig uiterlijk met een lichte glans die bij cementtegels niet terug te vinden is. Toch hadden deze tegels volgens de vertegenwoordiger alleen maar voordelen. Ze hebben geen impregneer nodig omdat ze gebakken zijn, maar het beste was nog wel de prijs. Voor een fractie van de prijs van cementtegels zouden we deze platte keramische printjes kunnen aanbieden op onze website. De mensen zouden het verschil toch niet zien.
Op zo’n moment ontstaat er enige verwarring in je hoofd kan ik je verklappen. Gaan we louter voor de commerciële kant of houden we vast aan de beginselen van onze waardes?. Bovendien hadden we ook nog een voorraad cementtegels staan die niet bepaald misselijk was. De vertegenwoordiger vervolgde dat we snel moesten beslissen, want de grotere bouwmarkten zouden dit product massaal opnemen. Daarin heeft hij woord gehouden! Elke bouwmarkt en zelf respecterende mega tegel dump barst uit zijn voegen van de imitatie tegels welke voor afbraakprijzen de deur uit gaan.
De geschiedenis lijkt zich nu te herhalen met Marokkaanse tegels ofwel Zelliges genoemd. Deze prachtige tegels worden nog op traditionele wijze met de hand gemaakt van een klei die op slechts enkele plaatsen in Marokko voorhanden is. Een vrij arbeidsintensief werkje dat een werkelijk schitterend product oplevert. Wekelijks krijgen we aanvragen vanuit het buitenland om even van alle kleuren een sample toe te sturen. De beloftes om dealer, en zeker onze beste klant te worden, worden in de eerste communicatie dan ook meteen vermeld. Wij weten wel beter natuurlijk. Het is bijna een kunst te noemen hoe dit soort partijen een machine ontwikkelen die een kopie weet te maken van een Marokkaanse tegel met alle karakteristieke kenmerken. En deze vervolgens durven te verkopen als een echte Zellige.
Wij vinden juist dat het Designtegels sterkt, wij verkopen alleen het echte spul! Geen nep, geen namaak. Alleen echte ambacht en wat we zelf gaaf vinden, en dan blijven we doen! Het is niet erg om authentiek te blijven, ook in de keuzes die je maakt!
